Een autoaccu verliest bij min 10 graden grofweg een derde van zijn startvermogen, en bij min 20 graden kan dat richting de helft gaan. Tegelijk heeft een koude motor meer vermogen nodig om te starten, omdat de olie dikker is. Daardoor start een oude of zwakke accu in de winter vaak niet meer, terwijl hij in de zomer nog prima werkte. Het exacte verlies hangt af van de leeftijd en de conditie, dus zie dit als een vuistregel.
Waarom kou de accu zo raakt
In een loodaccu verloopt de chemische reactie langzamer als het koud is. Bij 0 graden is de beschikbare capaciteit al zo'n 20 procent lager dan bij 20 graden, en bij min 10 neemt dat verder af. Tegelijk wordt de motorolie stroperiger, waardoor de startmotor meer stroom vraagt. Je accu moet dus meer leveren terwijl hij minder kan leveren. Een accu van vijf jaar of ouder heeft die marge vaak niet meer.
Korte ritten maken het erger. Voor het starten gaat veel energie uit de accu, en de dynamo heeft tijd nodig om dat terug te laden. Rijd je 's winters alleen kleine stukjes, dan raakt de accu langzaam leeg, zeker als de verwarmde achterruit, stoelverwarming en verlichting ook trekken.
Zo test je je accu zelf
Met een eenvoudige multimeter meet je de ruststroomspanning, ten minste een paar uur nadat de motor uit is gezet. Een volle accu staat op ongeveer 12,6 tot 12,8 volt. Zit je rond 12,4 volt, dan is de accu ongeveer driekwart vol. Onder de 12,0 volt is hij praktisch leeg en kan hij beschadigd raken. Veel garages testen de accu gratis of tegen een klein bedrag met een belastingtest, die meer zegt dan een voltmeter.
- 12,6 volt of hoger: de accu is in orde;
- 12,4 volt: laad hem op of rijd een langere afstand;
- onder 12,0 volt: laat de accu testen of vervangen.
Wat je kunt doen voor het vriest
Rijd eens per week minimaal 30 minuten, bij voorkeur op een weg waar je gelijkmatig kunt doorrijden. Zet verbruikers als verwarming, stoelverwarming en radio uit tijdens het starten. Laat de motor even draaien zonder gas te geven en wacht met alle extra stroomvragers totdat hij warm is. Heb je een auto die vaak stilstaat, dan is een druppellader een slimme investering van zo'n €30 tot €60. Zorg dat de accupolen schoon zijn, want vuil of witte aanslag verhoogt de weerstand.
Starten met startkabels
Als de auto toch niet wil, kun je met startkabels hulp vragen. Sluit eerst de rode kabel aan op de pluspool van de lege accu, dan op de pluspool van de goede accu. Daarna de zwarte kabel op de minpool van de goede accu en het andere uiteinde op een blank metalen deel van het motorblok van de auto met de lege accu, niet op de minpool zelf. Start eerst de helpende auto en laat hem een paar minuten draaien. Probeer dan de andere auto te starten. Haal de kabels in omgekeerde volgorde weg. Heeft je auto veel elektronica, check dan eerst de handleiding.
