De kerstmarkt van Saarbrücken staat elk jaar van eind november tot een paar dagen voor Kerst in het centrum, rond de St. Johanner Markt en de Bahnhofstraße, en is met de auto goed te doen vanuit Nederland en België. Vanuit het zuiden van Nederland rijd je via Luik en Luxemburg of via de Duitse A1 en A62 in grofweg drie tot vier uur naar de stad, vanuit België ben je er via Luxemburg vaak binnen drie uur. Je parkeert in een van de parkeergarages in het centrum, op loopafstand van de markt, want de binnenstad zelf is grotendeels autovrij. Reken op winterse omstandigheden onderweg: in Duitsland ben je bij sneeuw, ijzel en rijp verplicht om op winterbanden te rijden. Eenmaal in de stad vind je een klassieke Duitse kerstmarkt met houten kraampjes, Glühwein, Flammkuchen, een grote kerstboom en genoeg winkels in de buurt om er een compleet dagje uit van te maken.
Welke route rijd je vanuit Nederland en België?
Vanuit de Randstad en Brabant is de snelste route meestal via Eindhoven, Maastricht en Luik, dan door de Ardennen naar Luxemburg en via de Duitse grens bij Saarbrücken de stad in. Vanuit Limburg en het oosten van Nederland kun je ook via Keulen, Koblenz en Trier rijden, over de A1 en A62. Die route is iets langer maar heeft als voordeel dat je onderweg langs andere kerstmarkten komt, zoals die van Trier. Vanuit Vlaanderen en Brussel rijd je via Namen en Aarlen naar Luxemburg en van daaruit oostwaarts naar de Saar.
Plan je vertrek vroeg. Rond de Duitse steden staan op vrijdagmiddag en in de weekenden voor Kerst regelmatig files, en in de Ardennen en de Eifel kan het weer in december snel omslaan. Check voor vertrek de actuele verkeersinformatie en de wegcondities bij de ANWB en bij de Duitse tegenhanger ADAC. Tanken in Luxemburg is meestal goedkoper dan in Nederland en België, dus wie via het groothertogdom rijdt, plant daar een tankstop.
Waar parkeer je in het centrum van Saarbrücken?
De kerstmarkt ligt midden in de binnenstad, tussen het station en de Saar. Het centrum is grotendeels voetgangersgebied, dus straatparkeren vlak bij de markt is geen optie. Gelukkig heeft Saarbrücken meerdere parkeergarages rond de Bahnhofstraße, bij het station en aan de oevers van de Saar, allemaal op een paar minuten lopen van de kraampjes. Volg bij binnenkomst het parkeerverwijssysteem, dat op borden aangeeft welke garages nog plek hebben.
In de weekenden voor Kerst zijn de garages in het centrum snel vol. Kom je in de middag aan, houd dan rekening met zoeken en wachten. Een alternatief is om iets buiten het centrum te parkeren en het laatste stuk met de bus of te voet te doen, of om op een doordeweekse dag te gaan, als het rustiger is. Actuele informatie over parkeren, garages en de kerstmarkt zelf vind je op de site van de stad, saarbruecken.de.
Welke Duitse verkeersregels moet je kennen in de winter?
De belangrijkste regel: in Duitsland geldt een situatieve winterbandenplicht. Dat betekent dat je bij winterse omstandigheden zoals sneeuw, ijzel, sneeuwbrij of rijp verplicht op winterbanden of goede vierseizoenenbanden met het sneeuwvloksymbool moet rijden. Rijd je bij zulk weer op zomerbanden, dan kun je een boete krijgen en heb je bij een ongeluk een probleem met je verzekering. Nederlandse en Belgische auto's zijn niet uitgezonderd.
Daarnaast gelden in veel Duitse steden milieuzones waar je alleen in mag met een groene milieusticker (Umweltplakette). Controleer vooraf of je die voor de binnenstad van Saarbrücken nodig hebt en bestel hem op tijd, want die sticker moet op je voorruit zitten voordat je de zone in rijdt. Verder zijn een gevarendriehoek, een veiligheidsvest en een verbanddoos in Duitsland verplicht in de auto. De Nederlandse overheid geeft algemene informatie over rijden in het buitenland via rijksoverheid.nl.
- Winterbanden of vierseizoenenbanden met sneeuwvlok bij winterweer
- Groene milieusticker als je een milieuzone in rijdt
- Gevarendriehoek, veiligheidsvest en verbanddoos aan boord
- Ruitenwisservloeistof met antivries en een ijskrabber
Wat vind je op de kerstmarkt van Saarbrücken?
De markt is een echte Duitse Weihnachtsmarkt zoals je die van plaatjes kent: houten hutjes met verlichting, een grote versierde kerstboom, koren en muziek op de avonden en de geur van gebrande amandelen en Glühwein die over het plein hangt. Je vindt er ambachtelijke spullen zoals houtsnijwerk, kaarsen, kerstversiering en wol, naast kraampjes met streekproducten uit het Saarland en de Elzas net over de grens.
Culinair is het Saarland een grensgebied tussen Duitsland en Frankrijk, en dat proef je. Naast de klassieke Bratwurst en Reibekuchen vind je Flammkuchen, Franse kaas en de lokale Dibbelabbes, een stevige aardappelschotel. Neem contant geld mee, want lang niet elk kraampje accepteert een pinpas, en houd er rekening mee dat je voor een Glühweinmok statiegeld betaalt dat je bij inleveren terugkrijgt. De mok mag je ook houden als souvenir.
Hoe combineer je de kerstmarkt met een dagje Saarbrücken?
Saarbrücken is groot genoeg voor een volle dag maar compact genoeg om alles lopend te doen. Begin in de ochtend met winkelen in de Bahnhofstraße, de belangrijkste winkelstraat, en de zijstraten rond de St. Johanner Markt met kleinere boetieks en cafés. Steek daarna de Saar over naar de Schlossplatz, waar het Saarbrücker Schloss staat en je een mooi uitzicht over de stad hebt. De Ludwigskirche, een barokke kerk aan een prachtig plein, is een van de mooiste gebouwen van de regio.
Als het begint te schemeren loop je terug naar de kerstmarkt, want dan komt hij pas echt tot leven met alle verlichting. Wie meer wil weten over de stad en de geschiedenis leest verder op Wikipedia, en algemene tips over kerstmarkten in heel Duitsland vind je bij Germany Travel.
Is een overnachting de moeite waard?
Voor een dagje uit vanuit Zuid-Nederland of België is Saarbrücken prima op één dag te doen, maar de terugrit in het donker na een paar uur op de markt is lang en vermoeiend. Wie een nacht blijft, kan de kerstmarkt rustig 's avonds doen en de volgende ochtend doorrijden naar Trier, Metz of Straatsburg, die alle drie een bekende kerstmarkt hebben. Boek een hotel in de weekenden voor Kerst wel ruim van tevoren, want dan is de stad vol.
Blijf je slapen, kies dan een hotel met eigen parkeergarage of een garage in de buurt. Dan hoef je de auto de volgende dag niet meer te verplaatsen en kun je vanuit het hotel zo de stad in. Wie Glühwein wil drinken hoeft dan ook niet te rijden, en dat is misschien wel het beste argument voor een overnachting.
